Rinite: cos’è e come riconoscerla

La rinite non allergica è un’infiammazione della mucosa nasale che provoca sintomi simili a quelli della rinite allergica, come naso chiuso, secrezioni e starnuti, ma non è legata alla presenza di allergeni. Può manifestarsi in qualsiasi periodo dell’anno, sia negli adulti che nei bambini, spesso con episodi che tendono a ripresentarsi nel tempo.

Cause principali

Le origini della rinite non allergica sono diverse e non sempre facili da individuare. Una delle più comuni è l’irritazione provocata da fattori ambientali, come smog, fumo di sigaretta, polveri o improvvisi sbalzi termici. Anche alcune sostanze chimiche contenute in detersivi o profumi possono stimolare una reattività eccessiva della mucosa nasale.

Un’altra causa frequente è l’abuso di spray decongestionanti nasali: se utilizzati a lungo, invece di migliorare la congestione finiscono per peggiorarla. Esistono poi le forme cosiddette vasomotorie, in cui i vasi sanguigni del naso reagiscono in modo anomalo a stimoli come aria fredda, umidità o stress. Anche i cambiamenti ormonali – ad esempio durante gravidanza e menopausa – possono favorire la comparsa della rinite, così come l’assunzione di alcuni farmaci, tra cui beta-bloccanti, contraccettivi orali o aspirina.

Sintomi più comuni

La rinite non allergica si presenta con sintomi molto simili alla rinite allergica, ma senza una componente immunologica. Il naso tende a essere costantemente chiuso o colante, con frequenti starnuti, riduzione dell’olfatto e senso di pressione al volto. A differenza della forma allergica, di solito non compaiono prurito intenso agli occhi o alla gola.

Come intervenire

Il trattamento dipende dalla causa scatenante. La prima misura utile è ridurre l’esposizione a sostanze irritanti e adottare lavaggi nasali con soluzione fisiologica o acqua di mare sterile per liberare le vie respiratorie. In alcuni casi il medico può consigliare spray a base di corticosteroidi o soluzioni saline ipertoniche, che aiutano a contenere l’infiammazione.

Nelle forme vasomotorie, mantenere un ambiente umidificato e ridurre gli sbalzi termici può essere di aiuto, mentre quando la rinite è provocata da farmaci sarà lo specialista a valutare una terapia alternativa.

Conclusioni

Pur non essendo una condizione pericolosa, la rinite non allergica può risultare molto fastidiosa e ridurre la qualità della vita. Con una diagnosi corretta e con piccoli accorgimenti quotidiani, è possibile tenere sotto controllo i sintomi e respirare meglio.