Micosi dell’unghia: cosa fare

La micosi dell’unghia, o onicomicosi, è un’infezione fungina che interessa le unghie delle mani o dei piedi. Questo disturbo si manifesta con unghie ingiallite, ispessite e che tendono a sfaldarsi, modificandone l’aspetto e, in alcuni casi, causando anche dolore. Sebbene sia più frequente negli adulti più anziani, può colpire chiunque, specialmente in presenza di fattori che ne facilitano lo sviluppo.

Le cause della micosi dell’unghia

L’infezione è causata principalmente da funghi dermatofiti, come il Trichophyton rubrum, ma anche da lieviti e muffe che penetrano nella lamina ungueale. Diverse condizioni aumentano il rischio di contrarre l’infezione: traumi alle unghie, che creano piccole ferite d’ingresso per i funghi; una sudorazione eccessiva che crea un ambiente caldo e umido; la scarsa igiene, con l’uso prolungato di scarpe e calze umide; e fattori legati all’età, poiché con il passare degli anni le unghie diventano più sottili e fragili. Inoltre, malattie come il diabete o un sistema immunitario indebolito rendono più vulnerabili all’infezione. Anche l’esposizione ad ambienti contaminati come piscine e spogliatoi pubblici rappresenta un rischio significativo.

Sintomi: come si presenta la micosi dell’unghia

I segni della micosi sono facilmente osservabili. L’unghia si colora di giallo o perde la sua naturale trasparenza diventando opaca. Si ispessisce, diventando a volte difficile da tagliare, e può diventare fragile fino a sbriciolarsi o staccarsi dalla base. In alcune situazioni, l’unghia si deforma, incurvandosi o assumendo forme irregolari. Può inoltre accompagnarsi un odore sgradevole e, nelle fasi più avanzate, anche dolore o fastidio.

Come si cura la micosi dell’unghia

Il trattamento varia in base alla gravità dell’infezione e può prevedere l’uso di farmaci antifungini topici o orali. Le laccature antifungine, come quelle a base di ciclopirox o amorolfina, si applicano direttamente sull’unghia e sono efficaci soprattutto nelle forme superficiali. Le creme antifungine possono trattare anche la pelle intorno all’unghia. Nei casi più estesi o resistenti, il medico può prescrivere farmaci antifungini per via orale come terbinafina, itraconazolo o fluconazolo, che agiscono dall’interno per eliminare l’infezione.

In situazioni particolarmente gravi o non rispondenti alle cure, può essere necessaria la rimozione chirurgica dell’unghia infetta per favorire la crescita di nuova unghia sana. Esistono anche trattamenti meno invasivi che utilizzano prodotti chimici per rimuovere l’unghia senza intervento chirurgico.

Rimedi naturali a supporto della terapia

Alcuni rimedi naturali possono essere d’aiuto come complemento al trattamento medico. L’aceto di mele, grazie alle sue proprietà antimicrobiche, può essere usato per pediluvi diluiti in acqua. L’olio essenziale di tea tree, noto per le sue proprietà antifungine, può essere applicato sull’unghia infetta previa diluizione in un olio vettore, come quello di cocco. Anche l’aglio, sotto forma di pasta, può essere utilizzato localmente per le sue proprietà antimicotiche naturali.

Come prevenire la micosi dell’unghia

Prevenire questa infezione richiede alcune semplici attenzioni quotidiane. È importante mantenere le unghie pulite e asciutte, poiché i funghi proliferano in ambienti umidi. Tagliare regolarmente le unghie aiuta a eliminare il materiale infetto e a ridurre il rischio di diffusione. Indossare scarpe traspiranti impedisce l’accumulo di umidità, mentre evitare di camminare a piedi nudi in luoghi pubblici come piscine o spogliatoi limita il contatto con superfici contaminate.

Quando consultare un medico

È fondamentale rivolgersi a un medico se l’infezione non risponde ai trattamenti da banco, se coinvolge più unghie o provoca dolore significativo. In presenza di condizioni come diabete o immunodepressione, la visita medica è ancora più importante per prevenire complicazioni e scegliere il trattamento più adeguato.

Conclusioni

La micosi dell’unghia è una condizione comune ma curabile. Una diagnosi tempestiva e un trattamento mirato, insieme a un’adeguata prevenzione, consentono di gestire efficacemente l’infezione e di evitare recidive. Curare l’igiene delle unghie e proteggersi negli ambienti a rischio sono le chiavi per mantenere unghie sane e forti.